Cải cách Minh Trị năm 1868 đã chấm dứt chế độ Mạc phủ và khôi phục quyền lực hoàng gia. Một trong những thay đổi lớn nhất là việc bãi bỏ hệ thống phong kiến và xóa bỏ đặc quyền của tầng lớp Samurai. Tuy nhiên, nhiều Samurai đã chuyển hướng sang các l

Dưới thời Tokugawa, xã hội ổn định khiến samurai không còn chiến tranh để thể hiện tài năng. Họ bị buộc phải trở thành quan chức, học giả hoặc võ sư. Tuy nhiên, đời sống vật chất lại bấp bênh, nhiều samurai rơi vào cảnh túng thiếu – tầng lớp "rōnin"